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    烟囱吐出的黑烟终于涂满了烧红的黄昏，忙碌了一整天的雷鸣城也终于迎来了属于它的夜晚。

    郊区的新工业区里，最后一批工匠和劳工们吹着口哨，勾肩搭背的离开了厂房，涌进了街边的酒馆。

    穿着亚麻布棉裙的侍女们脚步飞快地穿梭在人声鼎沸中。她们的胳膊粗得就像铁钳，恨不得两只手把整个厨房的酒杯都抓进怀里。而那些催着上酒的客人们更是像嗓子里冒了烟儿，就等着这口酒来灭火了。

    空气中弥漫着汗水与煤灰的气味儿，令所有怀有洁癖的神甫都不自觉地远离这个亵.渎的地方。

    不过抱怨的到底是少数，更多的还是喜欢这股热闹与烟火气的人。

    要不然人们也不会心甘情愿地来到这里，并且日复一日的待到深夜，才意兴阑珊地离开。

    自打爱德华大公继位以来，这座城市的脚步便愈发的繁忙，就像那忙活在后厨的厨师一样。

    酒馆里人声鼎沸，每个人都在兴高采烈地谈论着这座城市的日新月异，以及那美好的未来。

    东区的新纺织厂又开始招工了，港口的安第斯商会接到了来自雾岚港的大订单。据说不久之后，所有伙计的薪水都会再往上涨一涨，只是不知道市议会什么时候才能通过艾琳殿下的“第六号法案”。

    虽然不愉快的事情时有发生，但总的来说人们还是很满意现在的生活的。就算偶尔也有农奴怀念以前的生活，但看着啤酒杯里盛满的泡沫，他们也没那么怀念了。

    还是再等一等，等到把钱花完了再怀念吧！

    至少现在，每一个人都坚信——

    在爱德华大公和艾琳殿下的带领下，一个前所未有的黄金时代正在他们面前徐徐展开！

    就在这时，一名戴着袖标的市政厅文员挤开人群，走到酒馆门边不远的公告板前。

    这家伙显然是有洁癖的那一类人，从进门便皱着眉头，但还是捏着鼻子把上司交给自己的活儿干了。

    只见他从挎包里取出一卷布浆纸，用四枚图钉将其钉在了公告板上，随后拍了拍手便匆匆离开了。

    那纸上印着坎贝尔家族的火漆印章，似乎是新法案通过的公文，很快引起了不少人的注意。

    人们都以为是六号法案有了下文，于是纷纷凑近来瞧瞧。

    “坎贝尔大公……爱德华……谕令……”一名识字的铁匠费力地念着法令的开头，“……兹决定，将雷鸣郡西南沼泽之地，正式命名为……呃，泥沼城？什么玩意儿？”

    铁匠的声音戛然而止，脸上露出了活见鬼的表情。

    “西南沼泽哪来的城？这不就是坎贝尔最西南角的城市吗？”他旁边一个学徒探着脑袋，困惑地问道，“写告示的家伙是不是喝多了？”

    “继续念啊！”人群中有人催促道，毕竟不是所有人都识字，更别说理解那文绉绉的公文。

    铁匠咽了口唾沫，继续念了下去。

    “……并将其全部开发权，全权授予来自古塔夫联合王国的使者，萨克·疾风先生所代表的‘风吼部落’。”

    法令的内容很短，然而分量却很足。

    短暂的寂静之后，酒馆里瞬间炸开了锅，一个喝得醉醺醺的矿工率先嚷嚷了起来。

    “什么？！把那片烂地给一群蜥蜴人？等等……西南沼泽？我……先琢磨琢磨——”

    “市长疯了吗？！那鬼地方除了毒虫和会吃人的怪物，什么都没有！”

    “你是不是蠢！这种事情怎么可能是市长拿主意？那家伙就是个吉祥物，肯定是总督大人出的主意！”

    “我看你们都喝多了！难道问题的关键不是那个破地方居然有人愿意要吗？”

    困惑在人群中迅速蔓延。

    在雷鸣城居民的眼中，西南沼泽毫无疑问就是一块被诅咒的烂地，连贪婪的格斯男爵都嫌弃的那种。

    将它“赐”给坎贝尔的友邦，这操作实在是让人看不懂。而更让人不懂的是，遥远的友邦接受了？

    不过那困惑的情绪并没有持续太久。

    人群中到底还是有“聪明”人，很快给出了一个似乎符合逻辑的说法。

    “这事儿我看不简单，”一个看起来像小商贩的男人神秘兮兮地说道，“你们忘了那位萨克先生是什么身份？他可是科林亲王的座上宾！我看啊，这肯定是科林亲王的意思！”

    这个说法立刻引得了无数人的赞同。

    如果是帝国的亲王，一切似乎说得通了。

    赞美忠诚的雷鸣城市民，他们宁可把这件怪事的源头猜到那位八竿子打不着的帝国亲王头上，也不敢相信这是他们英明的爱德华大公做出的决定。

    不过那聪明的伙计确实也没猜错，虽然这是古塔夫王国与坎贝尔公国之间的故事，但背后未尝没有魔王的影子。

    只是……

    科林殿下要那块地干什么？

    把复杂的问题简单化并没有真的解决人们心中的困惑，反而让一个困惑变成了许多个困惑。

    就在人们议论纷纷的时候，终于有个明白人站了出来。

    “你们懂什么！”说话的是一个纺织厂的工头，他一脸不屑地看着这群短视的家伙，粗着嗓门说道，“那地方虽然烂，但里面的蜥蜴人可不少！”

    喝醉了的矿工忍不住反驳道。

    “人多有什么用！他们的爪子又不适合干活儿！”

    “那是没有适合他们用的工具而已！”工头反驳道，“万一那个古塔夫王国的使者，真有本事把他们调教好了呢？那可是几万甚至十几万的劳动力！”

    人群中立刻有人反应了过来。

    “有道理啊……”

    蜥蜴人用人类的工具当然干不了活，用蜥蜴人的工具不就干得了了？

    然而也正是因为他们想到了这一点，众人很快又紧张了起来。

    十几万劳工……

    这帮牲口该不会来抢他们的工作吧？！

    其实早在艾琳殿下出征之前，雷鸣城的劳动力市场就已经有了饱和的迹象，只是因为战争以及战争债券的发行掩盖了许多问题。

    不过他们的担心并没有持续太久。

    那工头得意的哼了一声，很快抛出一个更具诱惑的观点，打消了他们心中刚刚生出的一丝顾虑。

    那其实并不是他想到的，而是他从老板那儿听来的。

    并不是所有人都需要等待市政厅的公告，对于那些真正有实力的人们而言，他们获取信息的渠道可太多了。

    “……再说了，你们别光盯着那些蜥蜴人，亲王殿下怎么用他们和咱没关系，但这法令可是清清楚楚写了，萨克先生要在沼泽地上建一座‘城’！圣西斯在上，这得要多少砖瓦，多少木材，多少人！”

    “就算古塔夫王国能把那群泡在泥巴地里的虫子调教好了，这事儿也不是明天就能办成的。话我可以放这儿，这块蛋糕上最甜美的奶油，最终还是便宜了咱们！”

    这番话简直如同一盏智慧的明灯，瞬间照亮了酒馆里的所有劳工和工匠们。

    有道理啊！

    建城，便意味着无数的订单和工作岗位！

    酒馆里的气氛瞬间从困惑转向了狂热，人们开始兴奋地讨论着，自己能在这场新的建设浪潮中分到怎样一杯羹。

    经济上行周期的美好大抵便在于此，即使是身若尘埃的人们，也是心怀宽容并向往光明的。

    听着周围的议论，一个正在喝酒的建筑师摇了摇头，对一旁的学徒慢悠悠地说着幸福的烦恼。

    “这下可有得忙了。”

    那学徒愣了一下。

    “生意好……不是好事儿吗？”

    那中年男人咧嘴一笑，喝了一口香醇的啤酒，眯着眼睛看向了窗外。

    “当然是好事儿……但我们的对手可不简单，咱要是不打起十二分精神，想从这场盛宴中分到一口汤都难。我敢打赌，城里那个‘无敌集团’，今晚又要开会开到半夜了。”

    “‘无敌……集团’？”那年轻的学徒更困惑了，不解道，“那是什么？他们很厉害吗？”

    “何止是厉害……”

    建筑师喝了口酒，眼神中罕见地流露出一丝敬畏。“那帮家伙简直就像是凭空冒出来的怪物。”

    一般人一天干十二个小时就已经是极限了，然而那群怪物却能连续不断地干二十四个小时，而且是不带换班的那种！

    不止如此！

    他们的施工技术也是一流的水准，盖房子的速度甚至比不少人拆房子的速度还快。

    他也算是见过世面的人，年轻的时候去了不少地方学艺，却也是头一回见到像那帮家伙一样的伙计。

    靠着这股不要命的劲头和神乎其技的技术，他们很快就成了雷鸣城最高效的建筑公司。

    好在他们的规模似乎不大，承接的工地数量有限，这才没把大伙儿们都给卷到失业。

    据说，靠着从他们那儿偷偷学来的几招，雷鸣城好几家快倒闭的建筑公司都起死回生了。

    他们杀向了漩涡海沿岸的其他城邦，硬是把整个东北岸的建筑市场都给垄断了，逼得当地同行不得不放下砖头捡起火枪来抢生意。

    然后——

    就没有然后了。

    他们碰到了和绿林军一样的问题。

    坎贝尔公国毕竟是骑在魔王头顶上的公国，这儿的农民使用火枪并不比锄头生手。

    很快这群出海创业的坎贝尔人惊讶地发现，原来自己其实并没有想象中的那么弱？

    他们确实干不赢无敌集团那群不要命的“傻大个”，但把邻居揍一顿其实还是挺轻松的嘛。

    既然如此，那还盖什么房子！

    至于在那之后发生的事情，就又是另一段与魔王霸业无关的“腥风血雨”了……

    ……

    能够二十四小时连轴转的工人，当然不可能是什么正常人类。那些令雷鸣城市民们大开眼界的怪物，全都是产自大墓地的“伪人”。
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