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    三宝不解道：“这等天生地养的宝地，本来是无主之地，怎会是蒋家地盘？”唐如说道，本是无主之地，然美人泪声名太盛，引发不少争夺，蒋家派出众多武力人马，血腥横扫，强行霸占此地。在平江湖采珠的渔人，收成要与蒋家五五平分。据说当初蒋家规定采珠人七成收入上缴为税，众渔人拼死反抗，才换的如今的分成。

    虎子惊道：“蒋家太也霸道！”马三宝亦感惊叹，没想到四大家族如此势大，思想之前倒还是小瞧了他们的势力。苏亦晴道平江珠场对四大家族而言，只是九牛一毛。蒋家的服饰百货、陈家的地产和粮食、孔家的通讯和跨区贸易、宋家的能源等，都把持着兰新生存命脉。国计民生如此罢了，四大家族各有武学传承，高手辈出，而且还拥有大批热武器，足以震慑群伦。

    众人驱车半个时辰有余，迈过一道山梁，眼前豁然开朗，远处碧水青天，数千里的湖泊烟波浩渺，波澜不惊，在下午的暖阳下波光粼粼。

    “这就是平江湖吗？我还是第一次见如此大的水泡子，就像……像老天往地上大大散了一泡尿。”虎子震惊非常，口不择言，惹得众人大笑。他这种粗鲁言语惹得丝丝掩面低笑，苏亦晴倒是瞪他一眼，骂道：“胡说八道，仔细嘴里长疮烂舌头！”马三宝无奈道：“憋住你的浑话，还有两位姑娘呢。”

    众人下车，微风吹过，似有水汽拂面，两人浑身康泰。平江湖原是长江岔道的一处小湖泊，原就是产珠之地，灾变后，长江涨水倒灌，造就了平江湖如今之浩荡。

    湖畔采珠渔人集聚，渐成一个数百人的村落——平江寨。平江寨沿水而建，一派渔家景象，到处都是小舢板、渔网和咸鱼架。

    众人沿着平江寨街道行来，不见一人，不免讶然。苏亦晴指着空无一人的街道，说道：“嘻嘻，难不成咱们进了鬼寨子？”丝丝不安道：“不会吧！”马三宝笑道：“大白天，怎么有鬼，便是有鬼，也叫日头晒得形神俱灭了。苏师妹，不要吓唬丝丝。”苏亦晴瘪嘴“哦”道。

    众人又往前行，渐闻人声，见寨子中心广场处，数千人吵吵嚷嚷，场面混乱。唐如指着广场后方道：“平江采珠盟，那便是蒋家管理平江湖的治所。”马三宝道：“好大的手笔，不知盘剥了多少采珠人血汗。”虎子蔑视道：“在这种鸟不拉屎的地方建这等富丽堂皇的治所，我瞧就是猪鼻子插葱——装相（象）。”苏亦晴斜眼望他道：“插你鼻子的么？”引得众人窃笑，苏亦晴记仇他方才粗俗无礼，刻意为难。

    众人笑闹几句，关注场中事态。广场此刻泾渭分阴显露出三股势力，数百个短衣短衫，浑身黢黑的人，一瞧便是采珠的渔人，与数个身穿西服、衣着整洁的男人对峙。周围数百人鱼龙混杂，形貌各异，皆目带精阴之色，是以贩珠为生的走商。

    马三宝从旁拉住一人，问起眼下情况。那人简阴扼要，诉说缘由，复又注视场中，对事态极为上心。经男人介绍，众人这才知道，蒋家新任的掌吏大人重提税制，欲将五成的收入税改成七成，众渔人不忿，前来对峙。

    渔人中的领头王汉成说道：“蒋大人，七成上交万万做不到。五成我们已是饿着肚子讨生活，七成大家都要饿死咯。”蒋家掌吏蒋邓宇斜眼瞥道：“饿死，那是你们没本事，干我什么事？”王汉成气道：“大人擅自提税，是要逼死大家！”蒋邓宇冷冷道：“你这是质疑大人我的政令，你……不想活了吗！”

    渔人群情激奋，纷纷指着蒋邓宇怒骂，骂声越来越难听。蒋邓宇高叫道：“你们这些刁民想造反？”这更激起众人义愤，见蒋邓宇高高在上之态，立时就要大打出手。

    蒋邓宇后退一步，冷笑道：“拿下！”数名守卫凌厉出手，制住王汉成，又打退数名精壮的渔人汉子。数百渔人一时沉默，只能怒瞪蒋邓宇。
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