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    身为一只松鼠兽人，蒂蒂之前从没尝试过在地面生活。

    松鼠兽人在树上降生，在树上死去。

    从幼崽时期，他们就会趴在母亲背上，看着族人在百米高的巨树间穿梭，学习攀缘和跳跃技巧。

    得益于灵巧的爪子和纤细的身体，松鼠兽人能在危机降临前，逃离栖身的树枝。

    他们会采摘藤蔓上成熟的果实，也会掐下充满汁液的嫩枝。

    勤劳的松鼠兽人，一天有大半时间都在采摘果实，并把它们藏进树洞，作为冬季的存粮。

    但今年的雨季来得太快，鹰兽人也活跃了不少。

    蒂蒂和他的兄弟，又感染上了可怕的枯萎病。

    更糟糕的是，它们藏在树洞里的食物，也全部都被雨水浸泡，变得腐烂发黑。

    ——之前并不是没有过这样的情况，但身体虚弱的松鼠兽人，没办法冒着被抓走的风险，去采集新的食物。

    蒂蒂的同族有不少都被鹰兽人抓走。

    他和他的兄弟，则是饿晕掉在地上，被这些奇怪的兽人捡回来的。

    这些奇怪的，慷慨的兽人，无论是他们的外形，还是他们的行为，蒂蒂都无法理解。

    首先，他们没有毛。

    没有鸟类兽人的，那种可以避开雨水，更利于飞行的油性羽毛。

    也没有陆地兽人的，茂密蓬松，能够抵御严寒的温暖皮毛。

    这些“兽人”，无论是雄性还是雌性，身上都穿着夜晚一样的布料，把全身裹得密不透风。

    其次，他们没有爪子，也没有蹄子。

    他们的手有五根手指，指节末端，没有锋利到能撕开敌人咽喉的利爪。

    他们甚至给脚掌和手掌都穿了“衣服”。

    对于习惯了裸奔的兽人们来说，这太奢侈，也太奇怪了。

    所以私下里，兽人们都称呼这群人“黑皮”。

    行为古怪的黑皮们，既没有尾巴，也没有锋利的喙。

    没有山猫兽人敏锐的听力，没有林鹿兽人的速度，没有羊兽人的敏捷。

    ——看上去，似乎是个相当温和的食草种群。

    ——只有天生的狩猎者，才拥有尖牙和利爪，这几乎是阿帕草原上，所有兽人们的共识。

    但在看到营地里挂着的沼泽鳄鱼骨架后，兽人们又困惑了。

    “黑皮”们外形温和无害，可却像狼和金狮一般勇猛。

    他们会使用一种奇怪的武器进行捕猎。

    那东西能发出打雷的声音，有时，黑皮能隔很远很远，只是挥挥手，远处的猎物就会应声倒下。

    他们还懂得像狼一样联合捕猎。

    无论多么隐蔽的猎物，在这些黑皮的配合下，都会被轻易捕捉。

    ——有时候他们捉到受伤的猎物，并不会吃掉，而是将他们带回部落，养一段时间再放走。

    （周爽：那是为了植入定位芯片。）

    虽然十分好奇，但没有一个兽人敢问。

    越观察，越有兽人觉得恐惧。

    “黑皮”们的食物像是没有尽头，源源不断地从那个叫“沧枯”的山洞里搬出来。

    他们还有盐。

    对，珍贵的，带着咸味的，雪一样洁白的，只有金狮和白象那样的大部落里才有的盐。

    他们竟然愿意在奴隶的食物里加盐！

    从糊糊里尝出盐味的时候，蒂蒂先是不敢置信，然后下意识抬头去看给他们发放食物的领头人。

    那位会说兽人语的，美丽的宛如成熟松果的巫姜，笑着安慰他们：

    “放心吃吧，这里面加了油，盐，还有能补充维生素的蔬菜干。

    如果你们愿意替我工作，以后我会继续分给你们食物，还会分给你们保暖的衣服。

    如果生病，我也会想办法治好你们。

    只要你们认真工作，就永远不会饿肚子。”

    油，盐，食物和衣服。
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